组合开关与刀开关不同，其操作是左右旋转的平面操作，所以又称为转换开关。组合开关有单极、双极、多极之分。额定电流有10A、15A、20A、40A、60A等几个等级。

　　组合开关由装在同一根方形转轴上的单个或多个单极旋转开关叠装在一起组成（工作原理见右图），所以，组合开关实际上是一个多触头、多位置、可控制多个回路的开关电器。（外形参见）

　　普通类型的组合开关，各极是同时接通或同时分断的。在机床控制电路中，这种组合开关主要作为电源引入开关，有时也用来起动那些不经常起、停的小型电机（≤5KW），如小型砂轮机、冷却泵电机或小型通风机等。

　　组合开关也可以做成在一个操作位置上，使总极数中的一部分接通、一部分断开的结构，即所谓交替通断的类型。还可做成类似双投开关那样的电路结构，即所谓两位转换类型。这两类组合开关可作为控制小型笼型感应电动机的正、反转，星--三角启动或多速电动机的换速之用。

　　组合开关在电气原理图中的画法及文字符号如图1.5所示。

　　图a)中虚线表示操作位置，若在其相应触头旁涂黑点，即表示该触头在该操作位置是接通的，没有黑点则表示断开状态。另一种方法是用图b)所示的通断状态表来表示通断状态，以“＋”或“×”表示触头闭合，以“－”或无记号表示分断。图c)是一般图形表示。