熔断器是一种简单有效而价廉的保护电器，是利用金属的熔化作用来切断电路的。它串接在所保护的电路中，作为电路及用电设备的短路或严重过载的保护元件。

　　熔断器主要由熔体(俗称保险丝)和放置熔体的绝缘管（有利于熔断器的灭弧）或绝缘底座（亦称熔壳）组成，熔体是由易熔金属铅、锡、锌、铜、银及其合金制成，有丝状、片状及笼状等形式。正常工作情况下，负载电流流过熔体，熔体电阻引起的损耗使其发热，但发热温度低于熔体的熔化温度，故长期不会熔断；当电路发生过载或短路时，电流大于熔体允许的正常发热电流，熔体温度急剧上升，超过熔体的熔点使熔体熔断，从而切断电路，保护了其它电气设备。更换新熔体后，电路又可重新工作。　　

　　熔体允许长期通过1.2倍额定电流。但当电路发生短路及严重过载时，熔体中产生的热量与通过电流的平方及通过电流的时间成正比，即通过电流越大，熔体熔断的时间越短。这一特性称为熔断器的保护特性，又称安秒特性，如图1.28所示。

　　　熔断器的类型有瓷插式、螺旋式和密封管式三种。机床电气回路中常用的是RL1系列（螺旋式熔
　断器）和RC1系列（瓷插式熔断器）。

　　　熔断器的图形符号及文字符号见右图。

　　　熔断器的选择