热继电器是根据被控对象的温度变化而动作的继电器，主要用来保护电动机的过载。电动机工作时允许短时过载，但长期过载、欠电压运行或缺相运行时，电动机的温升就会超过额定工作温升，导致绕组绝缘损坏，降低电动机的寿命，必须予以保护。但熔断器和过电流继电器只能保护电动机不超过允许的最大电流，并不能反映电动机的发热状况，因此常采用热继电器进行保护。

　　热继电器的结构和工作原理

　　热继电器有制成单个的(如常用的JR14型系列)，亦有和接触器制成一体一同安装在磁力启动器的壳体之内的(如JR14系列配QC10系列)。目前一个热继电器内一般有两个或三个加热元件通过双金属片和杠杆系统作用到同一常闭触点上，图1.31所示为JR14-20/2型的结构示意图。

　　热继电器由于其热惯性，电路短路时不能立刻切断电路，因此不能用作短路保护；电动机启动或短时过载也不会导致热继电器动作，这种情况下只能采用能及时反映电动机温升变化的温度继电器作为过载保护。对于星型接线的电动机，选择两相或三相的普通热继电器就可以了，但对于三角形接线的电动机，只能选用带缺相保护的热继电器。

　　热继电器的图形、文字符号如图1.32。

　　常用的热继电器有JR0、JR10、JR14、JR15和JR16等系列。

　　热继电器的选择

　　主要根据电动机的额定电流来确定热继电器的型号和热元件的额定电流等级。例如某电动机的额定电流为14.6A，额定电压为380V，如果选用JR10-40型热继电器，则可选择热元件的电流等级为16A，其电流调节范围为10～16A，因此可将其电流整定为14.6A。